馬爾柯夫尼柯夫生于蘇聯(lián)高爾基城附近的農(nóng)村，在高爾基城的亞歷山羅夫貴族學校中學。1856 年，入喀山大學法學系讀書，同時旁聽布特列洛夫的有機化學課程，并在布特列洛夫?qū)嶒炇疫M行實習作業(yè)。大學畢業(yè)后，留校為化學實驗室助手。1862 年布特列洛夫患病，他開始講授無機化學，次年，講授分析化學， 1865 年，答辯碩士論文，題目為《論有機化合物的同分異構(gòu)現(xiàn)象》。其后被送到國外留學二年，先后在拜耳實驗室和柯爾貝實驗室等處從事科學研究工作?；貒?，在喀山大學任副教授。1869 年，獲博士學位，論文題目為《化合物中原子相互影響的一些材料》，任教授。1871--1873 年任諾沃羅歷斯克大學教授。1873 年一直在莫斯科大學任教授。他發(fā)展了布特列洛夫的結(jié)構(gòu)理論，其中最重要的為以他的名字命名的馬爾柯夫尼柯夫的規(guī)則，這個經(jīng)驗規(guī)則經(jīng)歷了時間的考驗。他對高加索石油進行過長時間的調(diào)查。