福井謙一 1918 年生于日本奈良。1941 年畢業(yè)于日本京都大學并獲得博士學位。1945 年開始在京都大學工學院石油化學系任教。從 1951 年起一直擔任該校物理化學教授。他早年主要從事碳氫化合物化學中的有機催化的研究工作。1962 年曾以論文 " 共軛化合物的電子狀態(tài)及其與化學反應的關系 " 獲得日本學士院（科學院）的獎賞。三十多年來，他一直活躍在量子化學領域中，他在國際和日本的重要刊物上發(fā)表論文五百五十余篇。編著了《量子化學》、《生物量子化學》、和《圖解量子化學》等十余種。他的研究涉獵廣泛，對量子化學的貢獻很大。他和他的同事一起提出了 " 前線軌道 " 理論。他與美國化學家 R. 霍夫曼，共同獲得 1981 年度諾貝爾化學獎。