肖萊馬是一位共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，同時又是一位優(yōu)秀的化學家。

肖萊馬出生于德國西南部黑森州的達姆施塔特的一個手工業(yè)家庭。1846 年入本城四年制實科中學， 1850 入本城高級職業(yè)學校學習二年半，差半年未能畢業(yè)。1853 年在林登堡當學徒工。1856 年起在海德爾堡市當配藥助手，業(yè)余旁聽海德爾堡大學化學教授本生的講課。1859 年 5 月考入李比希執(zhí)教的吉森大學化學系，由于交不起學費只讀了一個學期中途輟學。由同學介紹 8 月去英國曼徹斯特擔任歐文斯學院化學教授羅斯科的私人助手，從此定居英國。1861 為正式助手。1862 年開始發(fā)表論文，由于他致力于科學， 1871 年為英國皇家學會會員， 1874 年任教授。肖萊馬的化學研究是從脂肪烴作為起點。十九世紀興起了石油工業(yè)，他從石油中分離出戊烷、己烷、庚烷和辛烷。對丙烷和庚烷分別進行氯化得到 α- 氯丙烷和兩種氯庚烷，從而水解得到相應的醇。肖萊馬測定烷烴的沸點，發(fā)現(xiàn)直鏈烷烴比其異構體有較高的沸點。揭示了結構與性質的關系。從七十年代起，他把研究對象擴展到烴的含氧衍生物。