使自由基失去活性的化學(xué)物質(zhì)稱為抗氧化劑，如維生素a、β-胡蘿卜素（維生素a的前體）、維生素c、維生素e、生物類黃酮、花青素、番茄紅素等?？寡趸瘎┛梢员Ｗo(hù)我們的身體免受氧化損傷，從而達(dá)到預(yù)防和治療疾病的目的?？寡趸瘎┑淖饔冒ǎ?/span>
1．延緩衰老
延緩衰老已不再是什么秘密。以低熱量、高抗氧化營養(yǎng)素喂養(yǎng)動的實驗，都獲得了很好的效果。這種喂養(yǎng)方式只給予動物需要的營養(yǎng)素，降低了動物的“氧化壓力”，也使它們的抗氧化能力最大化。這種方式喂養(yǎng)的動物不只命延長了40%，日常生活中也更活躍。盡管長期實驗還未完成，但同樣的原理適用于人類是毋庸置疑的。大規(guī)模調(diào)查的結(jié)果也表明，血液中抗氧化劑含量或日常飲食攝入抗氧化劑量高的人死亡率較低。
2．防治疾病
越來越多的研究證明，20世紀(jì)最常見的疾病都和缺乏具有抗氧化性的營養(yǎng)素有關(guān)，可能由抗氧化劑缺乏引起的疾病包括：早老性癡呆癥、視網(wǎng)膜功能退化、白內(nèi)障、癌癥、心血管疾病、高血壓、呼吸道感染、不育、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、麻疹、牙周（牙齒）疾病、糖尿病、精神疾病等。如果補充這些營養(yǎng)素，對疾病的治療大有幫助。
?。?）早老性癡呆癥
人體內(nèi)維生素a、維生素c、維生素e水平低與患早老性癡呆癥有很大關(guān)系。早老性癡呆癥患者血液中維生素e與β-胡蘿卜素含量水平是正常同齡入水平的一半。美國做過這樣一個研究，633位受試者均為65歲無疾病的老人。研究人員對受試者分組，并給予每組大劑量的維生素c或維生素e，預(yù)計5年后每組中會有少數(shù)人表現(xiàn)出早老性癡呆癥的癥狀，但最終沒有人患病。還有一項研究結(jié)果發(fā)表在《美國醫(yī)學(xué)協(xié)會雜志》（the journal of american medical association）上，它指出飲食中維生素e含量高的人比維生素e含量低的人患早老性癡呆癥的可能性低67%。
?。?）白內(nèi)障
血液中維生素c水平低的老年人比維生素c水平高者患白內(nèi)障的可能性高11倍。同樣，血液中維生素e水平低的老年人患白內(nèi)障的風(fēng)險要高一倍，而日攝入量達(dá)300毫克的人患白內(nèi)障的可能性會降低一半。
?。?）肺癌
肺癌患者體內(nèi)維生素a的含量較低。實際上，體內(nèi)低維生素a的含量水平使患肺癌的可能性加倍。而多吃富含β-胡蘿卜素的水果蔬菜，可降低不吸煙人群患肺癌的風(fēng)險。某項實驗中，給早期口腔癌（黏膜白斑?。┗颊呙咳昭a充30毫克的β-胡蘿卜素，71%的患者病情有所改善；而每日額外補充20萬國際單位的維生素a，57%的患者完全恢復(fù)。然而，如果你吸煙，單獨地額外補充β-胡蘿卜素可能是不明智的。
?。?）心血管疾病
補充維生素e和維生素c可以使患心臟病的可能性降低一半。一項針對護(hù)士的大規(guī)模研究中，與每日僅攝入6毫克β-胡蘿卜素的人相比，每日攝入15～20毫克β-胡蘿卜素的人患中風(fēng)的可能性降低了40%，患心臟病的可能性降低了22%。飲食中β-胡蘿卜素攝入最高的人死于心血管疾病的可能要降低一半。每日額外補充1000毫克的維生素c也可以降血壓。
?。?）提高人體免疫力和抗感染能力
抗氧化劑還有提高人體免疫力和抗感染能力的作用。兒童有規(guī)律地補充維生素a可明顯減少呼吸道感染。抗氧化劑可減輕艾滋病的癥狀，在一小部分案例中，甚至能使病情得到好轉(zhuǎn)?？寡趸瘎┻€可提高生育能力，緩解關(guān)節(jié)炎病情，在感冒和慢性疲勞綜合征等病的治療中起關(guān)鍵作用。
總之，抗氧化劑的作用至關(guān)重要，醫(yī)學(xué)界甚至已經(jīng)開始將其列入研究范圍，將來我們在檢測血液時，可能不僅要測血糖、膽固醇和血壓，還要測血液中抗氧化劑含量水平。你的抗氧化劑營養(yǎng)狀況可能是最重要的數(shù)據(jù)，能夠預(yù)測你的生理年齡和預(yù)期壽命。
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